ในบทอ่านแรกของหลายวันที่ผ่านมานี้ พวกเราได้ฟังเรื่องการเป็นมรณะสักขีของสตีเฟน เป็นการเล่าอย่างง่ายๆว่าเรื่องราวเกิดขึ้นไดอย่างไร  พวกนักกฎหมายไม่อาจทนต่อความเชื่อที่อธิบายอย่างชัดเจนตั้งแต่เริ่มแรกที่มีการประกาศข่าวดี พวกเขาจึงไปขอร้องใครบางคนให้ออกมาพูดว่าพวกเขาได้ยินคนกล่าวกันว่าสตีเฟนกล่าวสบประมาทพระเจ้าและกฎหมาย (เทียบ กจ. 6: 11-14) หลังจากนั้นพวกเขาก็จับสตีเฟนไปประหารด้วยการเอาก้อนหินทุ่มจนตาย (เทียบ กจ. 7: 57-58)   นี่เป็นรูปแบบของการกระทำสิ่งเลวร้ายซึ่งไม่ใช่เกิดขึ้นเป็นครั้งแรก พวกเขาทำเช่นนี้กับพระเยซูคริสต์เช่นเดียวกัน (เทียบ มธ. 26: 60-62) ประชาชนที่อยู่ ณ ที่นั้นถูกทำให้เชื่อว่าพระองค์ทรงเป็นผู้กล่าวประทุษร้ายจึงพากันร้องตะโกนว่า “เอามันไปตรึงบนไม้กางเขน” (มก. 15: 13) นี่เป็นความโหดร้ายที่เริ่มต้นด้วยการเป็นพยานเท็จเพื่อที่จะ “สร้างความยุติธรรม” นี่เป็นแผนชั่วร้านที่วางไว้เป็นวาระซ่อนเร้น มีกรณีอย่างนี้เช่นเดียวกันในพระคัมภีร์ พวกเขาทำเช่นเดียวกันกับซูซันนา (เทียบ ดนล. 13: 1-64) พวกเขาทำเช่นเดียวกันกับนาโบธ (เทียบ 1 พกษ. 21: 1-16) แล้วก็ฮามานที่พยายามทำเช่นเดียวกันกับประชากรของพระเจ้า (เทียบ อสธ. 3: 1-14) เหล่านี้เป็นข่าวเท็จ เป็นการให้ร้ายที่ทำให้ประชาชนลุกฮือขึ้นมาเรียกร้องความยุติธรรม นี่คือการประชาทัณฑ์ที่แท้จริง

        ดังนั้นพวกเขาจึงนำตัวสตีเฟนไปยังผู้พิพากษาเพื่อที่ผู้พิพากษาจะได้จัดการให้เป็นไปตามกฎหมาย แต่สตีเฟนถูกตัดสินล่วงหน้าไปแล้ว ผู้พิพากษาต้องเป็นคนที่กล้าหาญจริงๆที่จะกล้าฝืนการตัดสิน “ของประชาชนอย่างที่ตนเตรียมและตั้งใจไว้ เป็นกรณีของปิลาตที่เห็นอย่างชัดเจนว่าพระเยซูคริสต์เป็นผู้บริสุทธิ์ แต่เขาเกรงกลัวประชาชนแล้วจึงล้างมือของตน ปัดความรับผิดชอบ (เทียบ มธ. 27: 24-26) นี่เป็นวิธีหนึ่งในการปฏิบัติด้านนิติศาสตร์ ทุกวันนี้ก็ยังเป็นเช่นนี้อยู่ในบางประเทศเมื่อพวกเขาต้องการทำรัฐประหาร หรือไล่นักการเมืองออกไป พวกเขาทำเช่นนั้นเพื่อไม่ให้คนนั้นลงเลือกตั้ง โดยใช้ข่าวเท็จ ใส่ร้ายป้ายสี แล้วก็นำไปหาพวกพิพากษาเหล่านั้นที่ชอบสร้างนิติศาสตร์กับ “สถานการณ์ประชานิยมที่เป็นแฟชั่นให้ประณามไปตามประชาชน ลักษณะนี้เป็นการประชาทัณฑ์ของสังคม แล้วพวกเขาก็ทำกับสตีเฟน การพิพากษาสตีเฟนเป็นเช่นนี้ พวกเขาถูกชักนำให้พิพากษาตามที่ประชาชนที่ถูกชักนำให้หลงผิดพิพากษาเขาไปแล้ว

        นี่เกิดขึ้นกับมรณะสักขีในทุกวันนี้เช่นเดียวกัน  ผู้พิพากษาไม่มีโอกาสที่จะสร้างความยุติธรรมเพราะว่าผู้ที่ถูกกล่าวหาเท็จนั้นได้ถูกพิพากษาไปแล้ว  พ่อกำลังคิดถึง กรณีของอาชีอา บีบี้ ชาวปากีสถาน (Asia Bibi) ที่พวกเราเห็นมา เธอต้องติดคุก 10 ปีเพราะเธอถูกกล่าวหาว่ากล่าวคำใส่ร้าย แล้วประชาชนต้องการให้ประหารชีวิตเธอ  ท่ามกลางข่าวเท็จมากมายที่ก่อให้เกิดความคิดเห็นในมวลประฃาบ่อยครั้งไม่สามารถที่จะช่วยอะไรได้

        สำหรับประเด็นนี้พ่อยังคิดถึงกลุ่มชนโชอาห์ (Shoah) ที่ถูกสังหารหมู่ด้วยแก็สพิษ ซึ่งอยู่ในกรณีเดียวกัน มีการสร้างความคิดเห็นในหมู่ประชาชนจนกลายเป็นเรื่องปกติ “ใช่ ใช่.. อย่างนี้ต้องประหารชีวิต” มันเป็นกระบวนการที่จะ  “กำจัด” คนที่สร้างความรำคาญหรือรบกวนสังคม  พวกเราต่างทราบกันดีว่านี่เป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง แต่สิ่งที่พวกเราไม่รับรู้คือการประชาทัณฑ์ที่พยายามประณามผู้คน ที่จะสร้างความเสียหาย ทำลายชื่อเสียงให้กับผู้คน ที่จะปฏิเสธผู้คน  ที่จะประณามพวกเขา ซึ่งได้แก่การชอบซุบซิบนินทาประจำวันที่สร้างความเห็นของประชาคม  การชอบติฉินคนอื่นและเอาความดีใส่ตัวเอง บ่อยครั้งพวกเราจะได้ยินคนหนึ่งพูดถึงอีกคนหนึ่งที่พูดร้ายถึงอีกคนหนึ่ง ซึ่งบางคนอาจกล่าวว่า “แต่ไม่นะ คนนี้เป็นคนดีชอบธรรม”  “ไม่เลย.. เพราะมีคนเล่ากันว่า… ฉันได้ยินมาว่า…” และพร้อมกันนั้น “มีการกล่าวกันว่า”  จึงเกิดความคิดที่จะกำจัดคนนั้นให้ออกไป  ความอิจฉาไม่อยากให้ผู้อื่นได้ดี  ความจริงเป็นสิ่งที่อยู่ตรงกันข้าม ความจริงเป็นประจักษ์พยานแห่งความจริง ของสิ่งที่คนนั้นเชื่อ ความจริงเป็นสิ่งชัดเจน เป็นสิ่งที่โปร่งใส ความจริงไม่สนใจสิ่งที่กดดัน   พวกเราเห็นสตีเฟนมรณะสักขีคนแรกหลังพระเยซูคริสต์ ท่านเป็นมรณะสักขีองค์แรกของพระศาสนจักร  พวกเราคิดถึงอัครสาวก ทุกคนต่างปฏิบัติตนเป็นประจักษ์พยาน และพวกเราก็คิดถึงมรณะสักขีอีกหลายองค์รวมถึงนักบุญที่พวกเราทำการฉลองในวันนี้ด้วย คือนักบุญเปโตร ชาเนล นี่เป็นการใส่ร้ายที่กล่าวหาว่าเขาเป็นศัตรูกับกษัตริย์… ชื่อเสียงถูกทำลายแล้วก็โดนฆ่า แล้วพวกเราก็คิดถึงตัวเราเอง คิดถึงลิ้นของพวกเรา บ่อยครั้งในการวิจารณ์คนอื่น พวกเราก็เริ่มลงประชาทัณฑ์อย่างใดอย่างหนึ่ง และพวกเราก็เห็นการลงประชาทัณฑ์กันทุกวันในสถาบันคริสตชนของพวกเรา ที่เกิดมาจากพ่อแม่ที่เป็นคนช่างนินทา

        ขอพระเยซูคริสต์ช่วยให้พวกเราเป็นคนชอบธรรมในวิธีการตัดสินของพวกเรา ขออย่าให้พวกเราทำตามการประณามผู้อื่นที่เกิดจากการซุบซิบนินทา เป็นคนปากไม่ดี บางคนก็หูเบาไหลไปตามกระแสสังคม

        สมเด็จพระสันตะปาปาฟรานซิสทรงจบพิธีด้วยการอวยพรศีลมหาสนิทพร้อมกับเชิญบรรดาสัตบุรุษให้มีจิตใจเป็นหนึ่งเดียวกัน