สิ่งที่เป็นพื้นฐานและมีความสำคัญในการที่จะทำให้คำภาวนามีประสิทธิผล เรียกร้องให้เรามีความสุภาพถ่อมตน มีเรื่องเล่าจาก Fr Mark Link, S.J. เรื่องหนึ่งว่า มีนายทหารยศพันเอกคนหนึ่งเพิ่งได้รับมอบหมายงานใหม่และห้องทำงานใหม่ เขามีความยินดีและรู้สึกภาคภูมิใจมาก ไม่กี่นาทีต่อมามีพลทหารหนุ่มเดินเข้ามาพร้อมกับกล่องเครื่องมือ นายพันเอกผู้ทะนงตนคนนั้นต้องการสร้างความประทับใจแก่พลทหาร จึงพูดกับเขาว่า “รอเดี๋ยวนะทหารเอ๋ย ฉันมีสายเรียกทางโทรศัพท์ที่สำคัญกำลังจะต้องตอบ มันดังขึ้นขณะที่เจ้าเคาะประตูพอดี” แล้วเขาก็ยกหูโทรศัพท์ขึ้นมา ทำมือกดไปตามแป้นตัวเลข เพียงอึดใจต่อจากนั้น เขาก็พูดอย่างผึ่งผายดังนี้ “ท่านนายพลเหรอครับ จะให้ผมรับใช้เรื่องอะไรครับ” เขาเงียบไปชั่วครู่ และก็พูดสรุปว่า “ได้ครับ ท่านนายพล นั่นไม่เป็นปัญหาอะไรเลยครับ ผมจะโทรศัพท์ไปที่กรุงวอชิงตัน และจะพูดกับท่านประธานาธิบดีด้วยตัวผมเองครับท่าน” แล้วเขาก็วางหูไป หลังจากนั้น เขาหันมาที่พลทหาร แล้วพูดว่า “เอาละ บัดนี้เจ้าต้องการอะไรจากฉัน” พลทหารหลบสายตาก่อนจะตอบว่า “ไม่มีอะไรมากครับท่าน ผมเพียงถูกส่งให้มาเชื่อมต่อสายโทรศัพท์ให้ท่านครับ” พูดได้แค่นั้น เขาก็กลั้นเสียงหัวเราะไว้ แล้วรีบเดินออกไปจากห้อง ทิ้งให้นายพันเอกคนนั้นหน้าดำหน้าแดงด้วยความอับอายขายหน้า

พันเอกขี้คุยคนนั้นทำท่าทีพูดคุยโทรศัพท์โดยที่เครื่องของเขายังไม่ได้ต่อสายไว้ นั่นเป็นเรื่องที่น่าขัน เขายังกล้าแต่งคำสนทนาปลอม ทำเป็นพูดกับท่านนายพลที่เขาแต่งเรื่องขึ้นมา แถมยังอาสาจะไปพูดกับทางวอชิงตัน พูดกับท่านประธานาธิบดีอีกด้วย นักบุญฟรังซิส เดอ ซาลส์ ได้กล่าวไว้ว่า “ใครที่ไม่คงไว้ในความเล็กน้อยของตน ย่อมจะสูญเสียความยิ่งใหญ่ของตน” ( = “He who stays not in his littleness loses his greatness” )

มีเรื่องเล่าอีกเรื่องหนึ่งที่เป็นไปในทางตรงข้ามกับเรื่องข้างบน ชายคนหนึ่ง กำลังจะเดินผ่านห้องนอนของหลานสาวตัวน้อยในค่ำคืนหนึ่ง เขาพึงพอใจมากที่เห็นหลานสาวกำลังคุกเข่าสวดก่อนนอนอยู่ เขาจึงหยุดและเงี่ยหูฟังว่าหนูน้อยกำลังสวดว่าอะไร แต่ก็ได้ยินเพียงรายชื่อพยัญชนะ A B C ….. X Y Z เขาก็แปลกใจมาก จึงเดินเข้าไปหาหลานแล้วถามว่า “หลานรัก หลานกำลังพูดคุยอะไรกับพระหรือ” เธอตอบว่า “คุณลุงขา วันนี้หนูมีเรื่องมากมายจะพูดกับพระองค์ จนกระทั่งไม่รู้จะเริ่มอย่างไรดี ดังนั้นหนูจึงตัดสินใจท่องรายชื่อพยัญชนะ แล้วปล่อยให้พระองค์ผสมพยัญชนะเข้าด้วยกัน เพราะว่าพระองค์ทรงรู้ว่าหนูกำลังคิดอะไร” ช่างใสซื่อบริสุทธิ์ดีแท้ นักเทศน์ผู้มีชื่อเสียงคนหนึ่งชื่อ Phillip Brooks พูดไว้ถูกต้องทีเดียวว่า “คำจำกัดความที่ง่ายที่สุดของการภาวนาคือ การส่งความปรารถนาไปสู่สวรรค์ โดยที่เราทำในส่วนของเราให้ดีที่สุด และพระเจ้าจะทรงกระทำในส่วนที่เหลือโดยมิให้ล้มเหลวไป”